El flebótomo (género Phlebotomus) es un insecto diminuto, de aspecto parecido a un mosquito, que pica al atardecer y durante la noche. En España es el transmisor de la leishmaniosis, una enfermedad parasitaria muy frecuente en perros del litoral mediterráneo, incluida Cataluña, y que también puede afectar a las personas.
Muchos propietarios de perros nunca lo han visto, porque es muy pequeño, vuela de forma silenciosa y está activo cuando oscurece.
Cómo identificar el flebótomo
- Insecto de 2 a 3 mm, de color arena.
- Cuerpo y alas cubiertos de pelos.
- En reposo mantiene las alas levantadas en forma de V.
- Vuela a pequeños saltos y sin zumbido.
Ciclo de vida
A diferencia de los mosquitos, sus larvas no viven en el agua, sino en tierra húmeda con materia orgánica: grietas de muros, madrigueras, acumulaciones de hojas o restos de animales. Los adultos pican desde la primavera tardía hasta el otoño.
Dónde aparece
Zonas periurbanas y rurales, jardines, patios, muros de piedra, perreras, gallineros y casas cercanas a zonas verdes. Es más abundante en lugares cálidos y protegidos del viento.
Señales de presencia
- Picaduras al atardecer o de noche sin haber oído mosquitos.
- Perros que duermen al aire libre en verano.
- Casos de leishmaniosis en perros de la zona.
- Muros de piedra, leña o restos orgánicos junto a la vivienda.
Riesgos y daños
Transmite Leishmania infantum, el parásito de la leishmaniosis canina, una enfermedad grave y crónica en el perro. En personas la enfermedad es mucho menos frecuente, pero puede darse, sobre todo en personas con las defensas bajas.
Prevención
- Protege al perro con collares o pipetas repelentes según indique tu veterinario.
- Evita que el perro duerma al aire libre en los meses de riesgo.
- Instala mosquiteras de malla fina: los flebótomos atraviesan las normales.
- Retira hojarasca, restos orgánicos y acumulaciones de leña junto a la casa.
Cómo eliminar el flebótomo
Actuamos sobre las zonas de cría y de reposo de los adultos: muros, grietas, perreras, patios y jardines, con tratamientos autorizados durante la temporada de riesgo. La protección del perro la debe pautar siempre el veterinario.
Comparativa: flebotomo y mosquito
| Rasgo | Flebotomo | Mosquito |
|---|---|---|
| Tamaño | 2–3 mm | 4–10 mm |
| Aspecto | Amarillento y peludo; alas en V | Cuerpo fino y alas planas |
| Vuelo | Silencioso, a saltos cortos | Con zumbido |
| Dónde cría | Tierra húmeda con materia orgánica (no en agua) | Agua estancada |
| Enfermedad principal en España | Leishmaniosis (perros y personas) | Virus del Nilo Occidental (mosquito común) |
| Protección | Mosquitera de malla fina y collar repelente en el perro | Mosquitera estándar y eliminar agua estancada |
Ficha técnica: flebótomo
| Nombre común | Flebótomo |
|---|---|
| Nombre científico | Phlebotomus spp. |
| Clasificación | Dípteros · Psicódidos |
| Tamaño | 2–3 mm |
| Época de más actividad | De mayo a octubre, al atardecer y de noche |
| Riesgo principal | Transmisión de la leishmaniosis, sobre todo al perro |
| Familia en la enciclopedia | Plagas de insectos que chupan tu sangre |
Preguntas frecuentes sobre el flebótomo
¿Es un mosquito?
Se parece, pero pertenece a otra familia. Es más pequeño, más peludo y sus larvas no viven en el agua.
¿Las mosquiteras normales sirven?
No siempre: los flebótomos son tan pequeños que atraviesan mallas convencionales. Hacen falta mallas finas.
¿Mi perro puede contagiarme la leishmaniosis?
No directamente. La enfermedad se transmite por la picadura del flebótomo.
Fuentes y referencias
- Salud pública ECDC – Centro Europeo para la Prevención y el Control de Enfermedades. Phlebotomine sand flies: factsheet for experts
- Salud pública Organización Mundial de la Salud. Leishmaniasis: nota descriptiva
Ficha elaborada por el equipo técnico de BCN Plagas a partir de las fuentes citadas y de nuestra experiencia en campo. Última revisión: noviembre de 2026.
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