La escolopendra mediterránea (Scolopendra cingulata) es el ciempiés más grande de la península: puede superar los 10 cm. Es un depredador nocturno que caza insectos, arañas y otros pequeños animales.
Vive bajo piedras, troncos y hojarasca, y entra ocasionalmente en casas de planta baja o con jardín. En viviendas es más habitual otro ciempiés, la escutígera (Scutigera coleoptrata), de patas muy largas e inofensiva.
Cómo identificar la escolopendra
- Cuerpo alargado y aplanado de hasta 10–15 cm.
- Color amarillento o verdoso con bandas transversales oscuras.
- Un par de patas por segmento, con 21 pares en total.
- Un par de uñas venenosas bajo la cabeza.
Ciclo de vida
La hembra cuida los huevos y las crías enroscada alrededor de ellos. Pueden vivir varios años.
Dónde aparece
Bajo piedras, losas, troncos y hojarasca en jardines y campos; ocasionalmente en sótanos, garajes y plantas bajas.
Señales de presencia
- Ciempiés grandes bajo piedras o macetas.
- Aparición en garajes o terrazas en noches cálidas.
- Presencia en piscinas o desagües exteriores.
- Mayor actividad tras las lluvias.
Riesgos y daños
Su mordedura es muy dolorosa y produce hinchazón y enrojecimiento local. Rara vez es grave, pero conviene consultar al médico, sobre todo en niños o personas alérgicas.
Prevención
- Usa guantes al mover piedras, leña o macetas.
- Retira escombros y acumulaciones de materiales del jardín.
- Sella grietas y huecos a ras de suelo.
- Instala burletes en puertas de garajes y terrazas.
Cómo eliminar la escolopendra
Revisamos los refugios del jardín y los accesos a la vivienda y aplicamos tratamientos perimetrales con productos autorizados, además de recomendar medidas de exclusión.
Comparativa: escolopendra, escutigera y milpiés
| Rasgo | Escolopendra | Escutigera | Milpiés |
|---|---|---|---|
| Patas | 21 pares | 15 pares, muy largas | Dos pares por segmento |
| Movimiento | Rápido | Muy rápido | Lento |
| ¿Pica? | Sí; dolorosa, rara vez grave | Casi nunca | No |
| Papel | Depredadora de insectos | Depredadora de insectos dentro de casa | Descompone materia vegetal |
Ficha técnica: escolopendra
| Nombre común | Escolopendra |
|---|---|
| Nombre científico | Scolopendra cingulata |
| Clasificación | Quilópodos · Escolopéndridos |
| Tamaño | Hasta 10–15 cm |
| Época de más actividad | Primavera a otoño, sobre todo de noche |
| Riesgo principal | Mordedura dolorosa |
| Familia en la enciclopedia | Arañas y otros artrópodos |
Preguntas frecuentes sobre la escolopendra
¿Es venenosa?
Tiene veneno que provoca dolor e inflamación, pero rara vez es peligrosa para un adulto sano.
¿El ciempiés que veo en casa es una escolopendra?
Probablemente sea una escutígera, de patas muy largas y finas, que es inofensiva.
¿Qué hago si me muerde?
Lava la zona, aplica frío y consulta al médico si el dolor o la hinchazón son importantes.
Fuentes y referencias
- Salud pública Revisión clínica (PubMed Central). Centipede Envenomation: Bringing the Pain to Hawai‘i and Pacific Islands
- Salud pública Caso clínico (PubMed Central). An unusual two-stage infection following a scolopendra bite
Ficha elaborada por el equipo técnico de BCN Plagas a partir de las fuentes citadas y de nuestra experiencia en campo. Última revisión: noviembre de 2026.
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