La hormiga argentina (Linepithema humile) es una especie originaria de Sudamérica que se ha extendido por todo el litoral mediterráneo. En Cataluña es, con diferencia, la hormiga que más visitas genera: entra en cocinas, baños y terrazas formando largas hileras y vuelve una y otra vez aunque se limpie el rastro.
Su éxito se debe a una particularidad: sus nidos no compiten entre sí. Colaboran como si fueran una sola colonia gigante, con miles de reinas repartidas en multitud de nidos. Por eso, cuando se ataca solo a las obreras visibles, la colonia se recupera en pocos días.
Cómo identificar la hormiga argentina
- Obreras pequeñas, de 2 a 3 mm, todas del mismo tamaño.
- Color marrón claro uniforme, sin brillo.
- Se desplazan muy rápido en hileras densas y ordenadas.
- No pican: carecen de aguijón funcional.
Ciclo de vida
Cada nido tiene varias reinas que ponen huevos de forma continua mientras la temperatura lo permite. Las colonias crecen dividiéndose: un grupo de reinas y obreras se traslada a pocos metros y funda un nido nuevo sin enfrentarse al anterior. Esa forma de expandirse explica por qué un jardín entero puede estar ocupado por una misma red de nidos.
Dónde aparece
Anida en tierra húmeda, bajo losas, en macetas, juntas de pavimento y huecos de muros. Desde ahí entra en viviendas por grietas, marcos de ventanas y pasos de instalaciones en busca de agua y alimentos dulces. Es muy frecuente en plantas bajas, áticos con terraza, comunidades con jardín, restaurantes y cocinas industriales.
Señales de presencia
- Hileras de hormigas pequeñas y marrones que siguen siempre el mismo camino.
- Hormigas en el azucarero, la miel, la fruta o el comedero de las mascotas.
- Aparición masiva después de lluvias intensas o en plena ola de calor.
- Plantas con pulgones o cochinillas «atendidos» por hormigas.
Riesgos y daños
No transmite enfermedades graves, pero recorre basuras y desagües antes de llegar a los alimentos, por lo que puede contaminarlos. En jardines protege a pulgones y cochinillas a cambio de su melaza, lo que debilita las plantas, y desplaza a las hormigas autóctonas. En negocios de alimentación su presencia es un incumplimiento higiénico.
Prevención
- Guarda los alimentos dulces en recipientes herméticos.
- Limpia inmediatamente restos de azúcar, zumos y migas.
- Sella grietas en zócalos, marcos y pasos de tuberías.
- Controla pulgones y cochinillas en las plantas cercanas a la casa.
- No uses insecticidas en spray sobre las hileras: dispersan la colonia y la multiplican.
Cómo eliminar la hormiga argentina
El método eficaz son los cebos en gel de acción lenta: las obreras los transportan al nido y los comparten con las reinas, de modo que el tratamiento llega a toda la red de nidos. Nuestros técnicos localizan los recorridos y los puntos de entrada, colocan el cebo en los lugares adecuados y tratan los focos exteriores. En jardines y comunidades suele ser necesario un plan de seguimiento durante la temporada cálida.
Comparativa: hormiga argentina frente a la hormiga común
| Rasgo | Hormiga argentina | Hormiga común (Lasius niger) |
|---|---|---|
| Tamaño de las obreras | 2–3 mm, todas iguales | 3–5 mm |
| Color | Marrón claro uniforme | Negro o marrón muy oscuro |
| Reinas | Muchas por nido y nidos conectados entre sí | Una reina por colonia |
| Cómo se expande | Por división de nidos, sin vuelos nupciales masivos | Enjambres de hormigas aladas en verano |
| Reacción a los sprays | La colonia se dispersa y se multiplica | Efecto parcial y temporal |
| Tratamiento eficaz | Cebo en gel de acción lenta en toda la red de nidos | Cebo localizado cerca del nido |
Ficha técnica: hormiga argentina
| Nombre común | Hormiga argentina |
|---|---|
| Nombre científico | Linepithema humile |
| Clasificación | Himenópteros · Formícidos |
| Tamaño | 2–3 mm (obreras) |
| Época de más actividad | Todo el año; más visible de primavera a otoño y tras las lluvias |
| Riesgo principal | Molestias, contaminación de alimentos y daños a plantas |
| Familia en la enciclopedia | Otros insectos problemáticos |
Preguntas frecuentes sobre la hormiga argentina
¿Por qué vuelven las hormigas aunque las mate?
Porque las que ves son solo una pequeña parte de la colonia. Mientras las reinas sigan vivas, los nidos repondrán las obreras en pocos días. Hay que usar cebos que lleguen hasta ellas.
¿La hormiga argentina pica?
No. No tiene aguijón funcional y no muerde a las personas. El problema es su número y su capacidad para entrar en cualquier rincón.
¿Cuándo es mejor tratarla?
En cuanto aparezcan las primeras hileras en primavera. Tratar pronto evita que la colonia alcance su máximo tamaño en verano.
Fuentes y referencias
- Ciencia Giraud T., Pedersen J. S., Keller L. (2002). PNAS. Evolution of supercolonies: The Argentine ants of southern Europe
- Normativa BOE. Real Decreto 830/2010, por el que se regula la capacitación para realizar tratamientos con biocidas
Ficha elaborada por el equipo técnico de BCN Plagas a partir de las fuentes citadas y de nuestra experiencia en campo. Última revisión: noviembre de 2026.
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